Saut en hauteur : Une athlète juive réhabilitée

Le 30 juin 1936, l’athlète juive de 22 ans avait franchi 1,60 m, égalant le record d’Allemagne. En refusant d’homologuer cette performance, le pouvoir nazi avait aussi privé l’athlète d’une participation aux Jeux olympiques de Berlin en 1936. L’Allemagne ne présenta finalement que deux concurrentes dont l’une, Dora Ratjen, s’avéra plus tard être un homme. Le concours fut finalement remporté par une athlète hongroise, qui s’imposa sur une barre à 1,60 m. Gretel Bergman, aujourd’hui âgée de 95 ans, pense qu’elle aurait de toute façon été perdante si elle avait participé aux JO : "Aurais-je gagné que ma vie aurait été mise en danger parce que la victoire d’une juive aurait été considérée comme une insulte. Et si j’avais perdu, j’aurais été la risée de tous". Depuis, Gretel Bergmann n’est pas tombée dans l’oubli : exilée aux Etats-Unis, elle y poursuivit sa carrière sportive jusqu’en 1939. Mariée à un Américain, elle acquit la citoyenneté américaine. En 2004, la chaîne HBO lui consacrait un documentaire (Hitler’s Prawn).

En Allemagne, l’inauguration de la Gretel Bergmann Sports Arena à Berlin en 1995 fut l’un des premiers signes forts en vue de la "réhabilitation" de l’athlète. En 1999, à l’occasion de l’inauguration d’un stade à son nom dans sa ville natale, Laupheim, celle qu’on doit maintenant appeler Gretell Bergmann-Lambert revint pour la première fois en Allemagne. Puis, tout récemment, le parcours de Gretell Bergmann-Lambert a été retracé au cinéma par l’Allemand Kaspar Heidelbach dans le film Berlin 36. Mr Rous explique que ce film "a rouvert la discussion au sein de la DLV sur le sort de Gretel Bergmann et joué un grand rôle dans la décision de faire reconnaître son titre. Nous savons que cela ne peut être une réparation mais c’est moralement un geste important et un acte de justice qui devraient lui faire plaisir", a indiqué Mr Rous.