Baala en finale du 800 m

Le strasbourgeois n’avait jamais disputé le double tour de piste dans un grand championnat. Il s’y était inscrit à la dernière minute mercredi matin pour évacuer la "rage de la déception" sur 1500 m, où il avait un énorme coup à jouer en l’absence du quadruple champion du monde Hicham El Guerrouj et du vice-champion olympique Bernard Lagat.
"L’essentiel est pratiquement fait, je suis arrivé en finale, a-t-il déclaré. En plus, j’arrive à finir bien".
Baala a creusé un petit trou en plaçant une accélération à 300 m de l’arrivée, puis il a résisté jusqu’à la ligne d’arrivée se faisant seulement doubler sur le fil par le bahreinien Belal Ali.

"Je ne pensais pas faire un trou comme ça en accélérant, car je n’ai pas accéléré super fort, c’était progressif, a-t-il commenté. J’ai jeté un coup d’oeil à l’écran géant pour ne pas me refaire avoir (sur 1500 m, il était bien placé à l’entrée dans la ligne droite avant de finir 8 ème) car il y en avait un qui revenait super vite".
Pour la finale qui aura lieu dimanche à 18h30 française, il se considère comme "l’outsideur numéro un". "On ne m’attend pas, a-t-il poursuivi. C’était important de marquer un peu mon territoire. Je pense que ça va un peu travailler dans la tête de mes adversaires".

Il sait que la tâche sera néanmoins difficile. "Il y aura tout le gratin, c’est la première fois que je disputerai un 800 m aussi relevé", a-t-il précisé. Il retrouvera en effet le champion olympique russe Yuriy Borzakovskiy ou encore le tout nouveau champion du monde du 1500 m, le bahreinien Rashid Ramzi.
"C’est bien qu’il y ait un français en finale, ça n’arrive pas souvent, a-t-il ajouté. Ca permettra de jauger le terrain, de voir pour la suite. C’est ma dernière course. Je n’aurai rien à perdre".