Bintulu Marathon : Tariku Abdi et Alice Koigi s’imposent sous les tropiques

Une ville entre mer et course : Bintulu s’impose dans le calendrier asiatique
Niché sur la côte nord du Sarawak, Bintulu devient, édition après édition, une escale marathonienne de plus en plus convoitée. Ce dimanche 3 août 2025, avant l’aube, plusieurs milliers de coureurs se sont élancés sur les différentes épreuves du Bintulu Marathon, avec en tête d’affiche une course élite où le niveau s’est avéré particulièrement relevé. Au milieu de la moiteur tropicale et d’un parcours exigeant serpentant entre littoral, ponts suspendus et avenues urbaines, le spectacle a été total. Et ce sont des visages bien connus du peloton est-africain qui ont brillé.

Tariku Abdi, domination et maîtrise sur la distance reine
En 2 h 24 min 23, Tariku Abdi a survolé le marathon masculin, dominant une opposition kenyane aguerrie et rompue aux conditions chaudes et humides. Sur un parcours ponctué de longs faux plats et d’une portion emblématique sur le pont de Jepak, l’homme a imposé un tempo régulier, tenant à distance Kennedy Lilan (2 h 25 min 38) et Joseph Mwangi Ngare (2 h 28 min 01), tous deux eux aussi en provenance du Kenya. Le trident africain n’a laissé aucune chance aux coureurs locaux, imposant un rythme constant au-delà des 17 km/h sur une route pourtant difficile, notamment à cause de la chaleur montante après 6 h du matin.

Tariku Abdi, habitué des podiums asiatiques (on l’a vu notamment briller à Kuching ou Penang), a expliqué à l’arrivée avoir apprécié « l’accueil chaleureux, l’organisation fluide et surtout le tracé, très ouvert mais sans monotonie ». Sa stratégie ? Rester au contact les 15 premiers kilomètres, puis accélérer progressivement, ce qu’il a fait avec sang-froid et efficacité.

Alice Koigi, une victoire nette chez les femmes, devant un podium resserré
Chez les femmes, Alice Koigi n’a laissé planer aucun doute. Elle a bouclé les 42,195 km en 2 h 54 min 33, reléguant ses rivales à plusieurs minutes. Derrière elle, c’est la vétérane kenyane Susan Jemutai Kosgei qui s’est emparée de la 2ᵉ place, franchissant la ligne exactement à la même seconde que la jeune Purity Jelimo Serem : 2 h 59 min 38 pour toutes deux. Un podium 100 % kényan donc, qui témoigne de la densité de la délégation féminine venue de la Rift Valley cette année.

Koigi, tout sourire à l’arrivée, a raconté son attachement au parcours : «  C’est exigeant, mais vivant. On ne s’ennuie jamais ici. Entre les vues côtières, les encouragements dans les villages et les portions plus ombragées, c’est un marathon complet et humain.  » C’était sa première participation à Bintulu, et sa performance marque un nouveau jalon dans sa progression internationale.

Ambiance tropicale et excellence logistique au rendez-vous
Au-delà des performances élite, le Bintulu Marathon 2025 fut aussi un événement populaire et festif. Organisé avec le soutien du Sarawak Tourism Board et des autorités locales, il a réuni des milliers de coureurs sur des formats adaptés à tous, 10 km, semi, fun run et bien sûr marathon. Le parcours a été sécurisé, jalonné de postes d’hydratation tous les 3 km, avec une ambiance assurée par des groupes de percussion et des danseurs traditionnels Iban.

L’une des particularités du marathon reste sa traversée du pont Jepak, long d’environ 7 km, symbole de la ville, où les vents côtiers deviennent des adversaires à part entière. Les organisateurs ont aussi innové avec des ravitaillements à base de fruits locaux (rambutan, banane, longane), ce qui n’a pas manqué de surprendre positivement les coureurs étrangers.

Bintulu Marathon, la petite perle du calendrier malaisien
L’édition 2025 du Bintulu Marathon restera dans les mémoires comme un cru dense, rapide et bien orchestré. Avec les victoires éclatantes de Tariku Abdi (2 h 24 min 23) chez les hommes et Alice Koigi (2 h 54 min 33) chez les femmes, la course a confirmé sa place dans le circuit asiatique de fond. Portée par une communauté enthousiaste et une organisation sérieuse, Bintulu trace son chemin parmi les événements de référence de l’Asie du Sud-Est. Nul doute que l’an prochain, ils seront encore plus nombreux à vouloir défier les brises de Bornéo au lever du jour.