Dossards truqués et performances impossibles : les enquêtes de Marathon Investigation 2025

L’ère numérique du marathon
Autrefois, les tricheurs se cachaient derrière des déguisements ou des faux dossards. Aujourd’hui, ils sont traqués par des algorithmes. Derek Murphy, le détective derrière Marathon Investigation, utilise des outils automatisés pour analyser les résultats de courses et identifier les anomalies. Et croyez-le ou non, les chiffres ne mentent pas.

Philadelphie 2024 : Des coureurs... fantômes ?
Lors du marathon de Philadelphie 2024, deux cas ont particulièrement attiré l’attention. Le premier concerne un coureur masculin dont les temps de passage devenaient impossibles à tenir après un certain point. Le second concerne une coureuse dont la progression soudaine dépassait largement ce que ses capacités habituelles permettaient. Les outils automatisés ont permis de détecter ces anomalies, confirmées par l’analyse de Derek.

• Nate : disparition après 30 km
  Prenons Nate, un coureur ordinaire… jusqu’au 30ᵉ kilomètre, où il disparaît mystérieusement des relevés intermédiaires. Ses temps de passage au début sont tout à fait plausibles : semi-marathon en 1 h 59 min 36 s, soit un rythme moyen de 5:41 min/km.
  Mais après ce point, aucune donnée n’a été enregistrée jusqu’à l’arrivée. Il franchit alors la ligne en 2 h 41 min 17 s, ce qui implique un rythme moyen de 3:43 min/km sur les 12,2 km restants. Même si ce rythme n’est pas proche des standards olympiques masculins, il reste extrêmement rapide pour un coureur amateur, ce qui rend hautement improbable qu’il ait réellement parcouru cette portion. Selon l’analyse de Derek, il est probable que Nate ait « sauté » près de 12‑13 km, ce qui explique cette accélération irréaliste et soulève des doutes sur la validité de sa présence dans le classement final.

• Katie : une accélération impossible
  Puis il y a Katie, qui semblait dominer sa catégorie. Tout se déroulait normalement jusqu’au passage des 10 km, puis soudain, elle accélère de manière irréaliste, atteignant des vitesses comparables à celles de coureuses professionnelles. L’outil l’a détectée, tout comme Derek, mais sans jugement  : il ne s’agit que de faits.
  Katie a commencé la course avec un rythme plausible pour une coureuse expérimentée, légèrement supérieur à 4:58 min/km. Cependant, après le point de passage des 10 km, aucune donnée intermédiaire n’a été enregistrée jusqu’à la ligne d’arrivée. Sur les 32 km restants, elle aurait parcouru la distance en 1 h 55 min 11 s, soit un rythme moyen de moins de 3:43 min/km. Ce rythme dépasse le seuil de qualification olympique féminin et se rapproche du record américain sur marathon (3:17 min/km par Emily Sisson), rendant très improbable qu’elle ait réellement couru toute la distance et soulevant de sérieux doutes sur la validité de sa présence dans le classement final.

Aide aux organisateurs  : Derek fournit des outils pour repérer les anomalies avant même que les résultats officiels ne soient publiés. Les courses de demain pourraient utiliser ces méthodes pour garantir des résultats plus justes.

D’autres courses, d’autres fraudes
Les anomalies observées à Philadelphie ne sont pas isolées. D’autres courses à travers le monde ont révélé des pratiques similaires, allant de l’usurpation d’identité à l’usage de «  mules de dossard  ». À Manchester, à Delaware, à Boston ou en Californie, des coureurs ont trouvé des moyens de contourner les règles, souvent au détriment des participants honnêtes. Voici quelques exemples emblématiques :

• Manchester 2024 : un entraîneur accusé de courir sous le nom d’un athlète
  Lors du marathon de Manchester 2024, une affaire de fraude au dossard a éclaté, impliquant un entraîneur et son athlète. Selon une enquête menée par Marathon Investigation, l’entraîneur Daniel Geisler aurait couru sous le nom de son athlète blessé, Mike, en portant son dossard et sa puce. Mike, blessé avant la course, n’a pas participé, mais Geisler a franchi la ligne d’arrivée en 2 h 42 min 25 s, un temps qui aurait permis à Mike de se qualifier pour le marathon de Londres 2025 via le programme «  Good For Age  ». Des preuves, telles que des vidéos, des photos et des données de course, montrent que Geisler a couru avec le dossard de Mike, mais Mike n’apparaît nulle part dans les vidéos de l’arrivée. Geisler a contesté les accusations, expliquant que le dossard avait été «  laissé dans sa poche  » le jour de la course, mais cette explication soulève des questions, notamment sur la raison pour laquelle il aurait apporté le dossard s’il n’avait pas l’intention de l’utiliser. Cette affaire met en lumière les tentatives de manipulation des systèmes de qualification pour les marathons majeurs.

• Jo Bartlett : un retour à la triche sous un nouveau nom
  Jo Bartlett, anciennement connue sous les noms de Jo Benson et Emily Clark, a récemment été disqualifiée après avoir terminé deuxième féminine d’un marathon. Son temps final était d’environ 3 h 20 min, mais c’est son passage au semi-marathon en 1 h 24 min qui a immédiatement attiré l’attention. Pour référence, ce temps est plus rapide que celui de nombreuses coureuses de haut niveau. Le record américain féminin du semi-marathon est de 1 h 07 min 11 s (Emily Sisson, 2022). Des Linden a couru en 1 h 19 min 41 s lors de sa victoire à Boston et a terminé l’ensemble du marathon en 2 h 39 min 54 s. Après avoir examiné ses temps de passage, il a été supposé que Jo avait probablement utilisé une méthode similaire à celle de 2019 en utilisant un vélo. En effet, plusieurs bénévoles de la course ont confirmé que Jo avait roulé à vélo pendant la première moitié du parcours, une tactique qu’elle a déjà utilisée auparavant. C’est cette confirmation qui a conduit à sa disqualification.

• Marathon international de Californie : un dossard volé pour entrer à Boston
  Lors du marathon international de Californie (CIM) en 2023, un coureur a frauduleusement utilisé le dossard d’un autre participant pour obtenir un temps de qualification pour le marathon de Boston 2025. Le véritable coureur, photographié après le marathon de New York le 5 novembre 2023, a été remplacé par un individu fortement tatoué et barbu lors du CIM, le 3 décembre suivant. Ce dernier a franchi la ligne d’arrivée en 3 h 08 min 26 s, un temps suffisant pour se qualifier pour Boston. Les vidéos de l’arrivée confirment que ce n’était pas le coureur inscrit qui a terminé la course. Malgré l’intervention des organisateurs, le fraudeur a continué à publier sur les réseaux sociaux, évoquant son entraînement pour Boston. Après enquête, le temps a été retiré des résultats officiels du CIM, et la Boston Athletic Association a été informée de la fraude. Cette affaire illustre comment le «  bib mule  » (utilisation frauduleuse d’un dossard) peut fausser l’intégrité des qualifications pour des courses prestigieuses.

Pourquoi ces révélations sont importantes
Ces enquêtes ne visent pas seulement à démasquer les tricheurs, mais aussi à préserver l’intégrité des courses. Chaque dossard compte, et chaque place prise illégalement prive un coureur honnête de sa chance. Les outils automatisés offrent une nouvelle méthode pour assurer la transparence et l’équité dans le monde du marathon.

La technologie au service de la vérité
À l’heure où les montres GPS et les applications de suivi sont omniprésentes, il est rassurant de savoir que des outils automatisés veillent à la régularité des courses. Grâce à des détectives comme Derek Murphy et des technologies avancées, les tricheurs ont de moins en moins de place pour se cacher. Alors, la prochaine fois que vous chaussez vos baskets, souvenez-vous : les yeux (et les algorithmes) vous observent.

Découvrir d’autres enquêtes de fraudes sur l’excellent site de Marathon Investigation