Le marathon de la Liberté souffle ses vingt bougies

1988
Jean-Louis De Mourgues, le président du comité d’organisation, lance avec solennité « une course qui longera des plages chargées de souvenirs mais aussi d’espérance ». À 15h, le marathon de la Liberté est né et bien né. Il rassemble 191 participants entre la place du 6 juin à Courseulles et le Mémorial de Caen. Le champion de France de la spécialité, Alexandre Rachide inaugure le palmarès en 2h17’35’’. « Il ne s’agit pas vraiment d’un parcours facile », s’exclame le lauréat. Bien senti...

1989
Ils sont 330 au départ. Le Franco-Marocain Noureddine Sobhi mène grand train avant de subir une terrible défaillance au 34 ème km. Le Tourangeau Claude Rollin le happe pour gagner en 2h25’26’’, le chrono le moins rapide de l’histoire.

1990
Le Parisien Pierre Levisse se balade, en 2h21’40’’. Son dauphin, Sobhi, décidément malheureux, termine à 7 minutes derrière...

1991
La course commence à faire parler d’elle : elle apparaît en 6 ème position dans la hiérarchie nationale. Héroïque, l’Algérien Allaoua Khellil débarque de Batna à 36 ans, chute au 38 ème km, se relève et gagne en 2h18’09’’, le genou en sang. « Je ne me suis pas affolé », sourit-il.

1992
En 2h16’15’’, Khellil confirme. La Belge Corinne Verhaege s’impose en 2h43’07’’.

1993
Khellil encore et toujours. En 2h13’35’’, l’Algérien établit un nouveau record, à 18,95 km/h de moyenne. Il ne sait pas encore qu’il fera date. Le vent favorable, un lièvre de luxe (Levisse) et de « bonnes jambes » portent Khellil. L’Ukrainienne Sklorienko abaisse le record féminin à 2h41’59’’.

1994
L’année record. Le 50 ème anniversaire du Débarquement fait recette : 5564 coureurs au départ, 5040 à l’arrivée. Cela vaut à Caen une 2 ème place derrière Paris au classement de l’année. Le Vosgien Jean-Marie Géhin décroche la timbale en 2h14’30’’.

1995
Le Franco-Marocain de Lorient El Hadi Moumou signe son succès en 2h17’42’’. L’histoire retient surtout le nouveau chrono féminin établi par la Moldave de Rennes Valentina Enaki en 2h38’43’’.

1996
Coucou, revoilà Khellil ! Le recordman de l’épreuve s’adjuge un 4 ème succès en 2h17’. Bel exemple de longévité à 42 ans.

1997
Aux innocents, les mains pleines. Sous la canicule, le Marocain Abderrahim Oumaiz dispute son premier marathon et le rafle en 2h21’23’’.

1998
Le Marocain Boubker El Afoui prend le relais en 2h19’33’’. Une victoire au... sprint devant quatre autres coureurs.

1999
Premier succès d’un Kényan à Caen. William Musyoki entame une longue série sur un tracé remodelé. Douvres disparaît, Cambes et Mathieu surgissent. La Russe Maria Fedoseeva s’en inspire pour descendre le record féminin à 2h37’52’’.

2000
Kiriu Kiptoo remporte le championnat du Kénya (quadruplé) en 2h17’15’’.

2001
Emmanuel Kosgei poursuit la série des hommes venus des hauts plateaux en 2h16’26’’. La Polonaise Karina Szymanska frôle le record en 2h38’22’’.

2002
Avancé au 26 mai, le marathon s’offre un lauréat zaïrois, Patrick Tambwe, en 2h18’47’’, vent de face sur le canal. Szymanska bisse.

2003
Nouvelle victoire kényane, par Elijah Mutaï (2h19’ pile). Szymanska persiste et signe : 3 ème succès, couronné par un nouveau record en 2h36’52’’, « aidée » par les Caennais Chausset et Collomb-Patton qui galopent à ses côtés.

2004
Ibrahim Mitei, Kényan évidemment, devance son... lièvre en 2h20’13’’.

2005
Le Kényan William Kipchumba taquine le record de Khellil, mais s’effondre dans le dernier km. « Les forces m’ont abandonné », regrette-t-il. Son chrono se bloque à 2h14’18’’.

2006
Julius Maritim est le 8 ème kényan titré d’affilée en 2h18’15’’.

2007
Quelque 1600 coureurs sont attendus au départ de la 20 ème édition. La dernière entre la Côte de Nacre et Caen.

2008
L’an prochain, le marathon se recentrera sur l’agglomération caennaise. « Pour un nouveau départ », proclame Yves Martin, le président du comité d’organisation.

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