Mondiaux de Doha : Lelisa Desisa titrée

Il y a des soirs, même sur la corniche de Doha, où mettre un marathonien dehors, a du sens. 31 degrés véridiques (l’IAAF a parfois mal lu le thermomètre la semaine dernière), 45 % d’humidité (deux fois moins que d’autres jours), les conditions étaient suffisamment praticables pour que même un Européen ait sa chance... Fini les collerettes de papier à la japonaise, les jets d’eau à la grecque, les sels minéraux à l’israélienne, les casquettes sèches à l’italienne, le plan hors-chaud n’était plus de mise.

Et la course apparut, peut-être pas normale, mais accessible à qui avait su bien se préparer, quand un Écossais tout pâle, est revenu dans le groupe de tête à deux kilomètres du but. Lelisa Desisa l’Éthiopien tourna la tête, et ne tomba pas nez à nez avec un inconnu, mais avec le quatrième du marathon des Mondiaux de Londres (2017), Callum Hawkins. Un sacré personnage. En tête du marathon des Jeux du Commonwealth en 2018, avec deux minutes d’avance, il avait été sonné et compté par une défaillance soudaine, avec en prime des secouristes qui tardèrent à comprendre qu’il était en danger. Depuis, il avait coché le marathon nocturne et capiteux de Doha sur son agenda (10ème en 2h08’14" du marathon de Londres en avril entre-temps), se préparant sur son tapis roulant, dans un cabanon, surchauffé par des radiateurs. Desisa eut à peine le temps de comprendre d’où revenait le British, que déjà le revenant attaquait, provoquant presque immédiatement la défaite du Sud-Africain Stephen Mokoka si à l’aise jusque-là...

Callum Hawkins termine 4ème à six secondes de la médaille de bronze

Avant cela, on ne s’était pas ennuyé, avec l’épopée solitaire, une heure durant, presque jusqu’à mi-course (1h05’56’’) du Paraguayen Delys Ayala, une minute devant le sage peloton. Voilà qu’une autre péripétie, justifiait qu’on se couche à peine avant que le soleil se lève malgré les absences de Kipchoge, Bekele ou Farah.

Ayala ayant disparu des écrans et de la course, le célèbre Érythréen Zersenay Tadese, quintuple champion du monde de semi-marathon, s’était chargé d’accélérer et de faire le tri, sur fond de buildings enluminés de couleurs flashy. Mais lui, comme le Kényan Kirui, le tenant du titre, ne surent tenir la distance, si bien qu’Hawkins n’avait plus que les Éthiopiens Denisa et Geremew, plus le Kényan Kipruto, dans sa foulée, quand il se mit à rêver, enfin, de médaille, lui, au pire le malchanceux, au mieux, le mal placé. Alors il essaya, grimaçant, mais c’est le travail des Éthiopiens qu’il fit, condamnant Kipruto.

S’élevèrent alors de la petite foule des suiveurs qui avaient pris possession des fauteuils de la tribune officielle que l’émir n’occupait pas, quelques cris hystériques, sortant des gorges éthiopiennes. Il était évident pour eux que l’Anglais allait abdiquer, qu’enfin, incongruité, un Éthiopien allait s’emparer du titre mondial, ce qui n’avait pas été vu depuis 2001. Au pays de Bikila, l’homme qui, en vainqueur, passa pieds nus la ligne d’arrivée des 42,195 km des Jeux de Rome 1960, et presque accessoirement de Gebrselassie et Bekele, le marathon est un peu plus qu’une religion.

Hawkins enfin usé, Desisa, vainqueur de New York 2018, attaqua franchement, l’emporta en 2h10’40", Mosinet Geremew, deuxième à Londres cette année (4ème performeur de l’histoire en 2h02’55"), se contenta d’assurer le doublé (2h10’44"), tous les deux levant allègrement les bras. L’Anglais, battu par Amos Kipruto pour le bronze (2h10’51 contre 2h10’57), lui en pleura...