Panama Marathon : Succès pour Jorge Castelblanco et Raquel Palmenia Agudelo

Le Panaméen Jorge Castelblanco et la Colombienne Raquel Palmenia Agudelo ont remporté dimanche la 49ème édition du Marathon international de Panama, qui a rassemblé des milliers de coureurs et confirmé la croissance soutenue de cet événement sportif majeur du pays d’Amérique centrale.

Le parcours traditionnel remonte à la course de relais transisthmique, dont la première édition a eu lieu en 1975, organisée par le Corps des Marines des États-Unis (US Marine Barracks) comme une compétition entre les Marines et l’Armée, alors stationnée dans l’ancienne zone du canal.

Chez les dames, Raquel Palmenia Agudelo l’emporte donc, en 2h53’16". A noter qu’elle s’empare également de la 6ème place au scratch. Elle devance la mexicaine Gabriela Flores, 2ème en 2h59’20" (10ème place au scratch) et la vénézuélienne Estefanía Peña, 3ème en 3h13’09" (18ème place au scratch).

Du côté des hommes, Jorge Castelblanco gagne donc, en 2h29’19". Le Panaméen, olympien à Rio 2016 et à Tokyo 2020 et originaire de la province panaméenne de Chiriquí, a ainsi ajouté sa quatrième victoire au Marathon international de Panama.

Il précède ses compatriotes Bladimir Ojo, qui s’empare de la seconde place avec un chrono de 2h38’59" et Moises Gutierrez, qui complète le podium en franchissant la ligne d’arrivée en 2h42’14".

L’événement a également été marqué par la participation du milieu de terrain de l’équipe nationale panaméenne, Adalberto Carrasquilla, qui a parcouru les 5 kilomètres.

Tout le monde a été surpris de le voir : le footballeur panaméen Adalberto Carrasquilla a relevé un nouveau défi en participant à l’une des épreuves du marathon international de Panama, devenant la grande vedette de l’événement.

Tout au long du voyage, il a reçu des marques d’ affection ; les gens l’ont salué, encouragé et ont profité de l’occasion pour prendre des photos avec lui.

À la fin de l’épreuve, Carrasquilla a expliqué les raisons qui l’avaient amené à s’inscrire à la compétition : « J’ai décidé de participer parce que cela me semblait une belle opportunité, et j’ai beaucoup apprécié cette expérience, qui a dégagé une énergie très positive. Je pense que pour ceux d’entre nous qui pratiquent un sport, c’est un plaisir de faire ce qu’on aime d’une manière différente, et dans mon cas, c’était le cas », a-t-il exprimé.

Au-delà des vainqueurs, le marathon de Panama a été un franc succès, selon les organisateurs. Avec plus de 3000 coureurs inscrits, l’événement a franchi une nouvelle étape importante.

Gregorio « Beby » Miró, président du club Isthmus Runners et responsable de l’organisation, a expliqué que la compétition avait rassemblé des participants de tous les continents, la Colombie étant la plus importante délégation étrangère, avec un total de 300 coureurs.

Miró a annoncé que l’objectif est d’atteindre 5000 places en 2026, année où la course fêtera sa 50ème édition.

Comme dans d’autres grandes capitales d’Amérique latine, de Buenos Aires à Mexico en passant par São Paulo, le marathon de Panama s’impose également comme un moteur de tourisme. L’arrivée d’athlètes internationaux stimule la demande en hôtels, restaurants et transports, tout en dynamisant l’économie locale.

L’organisateur a souligné que l’ampleur de l’événement se traduit déjà par des retombées économiques positives pour le pays, même si le ministère du Tourisme sera chargé d’en mesurer précisément l’impact.