Athlé - Hengelo : Marion Jones réussit sa rentrée européenne

Par un froid (13 degrés) « très handicapant pour les sprinteurs », selon l’américaine, la protégée de l’entraîneur Steve Riddick a nettement devancé la britannique Emma Ania (11"59) et l’américaine Angela Williams (11"60). Seul le vent (+ 0,9 m/s) aura été favorable aux athlètes au départ de ce sprint retardé de plusieurs minutes par un problème technique (une panne de l’anémomètre).
« Ce n’est pas une excuse mais c’est vrai que les conditions n’étaient pas optimales », commentait Marion Jones, qui avait dû emprunter la veste d’un spectateur « pour ne pas mourir de froid dans la zone de départ » pendant que des techniciens s’affairaient à remettre l’anémomètre en état de marche.
« J’ai pris un bon départ mais moins bon qu’à Mexico (il y a deux semaines lorsqu’elle avait réussi un encourageant 11"06 pour sa première course de l’année, ndlr). Ensuite j’ai fait une course relâchée dont je suis très satisfaite ».

MPM pour Defar

« Je me suis améliorée par rapport à ma première sortie », analysait la quintuple médaillée olympique de Sydney (2000) qui tente cette saison de revenir au premier plan après trois années sans résultats significatifs et marquées par des soupçons de dopage.
« Maintenant, je rentre aux Etats-Unis pour préparer le championnat national du mois prochain. Je m’alignerai sur 100 et 200 mètres avec des ambitions », assurait l’athlète de 30 ans dont le record personnel sur 100 mètres est de 10"65. Chez les messieurs, les sprinteurs avaient également été sérieusement refroidis par la météo néerlandaise, le nigérian Olusoji Fasuba s’imposant en 10"33, bien loin de son record d’Afrique (9"85 il y a dix jours à Doha).
« C’était un temps à ne pas mettre un sprinteur dehors », pestait l’ancien champion du monde Kim Collins seulement 6 ème de la course (en 10"48).

Finalement, seuls les coureurs de fond n’avaient pas eu à se plaindre du mercure. L’éthiopienne Meseret Defar, victorieuse du 5000 m, réalisait d’ailleurs le meilleur chrono de la saison en 14 mn 35 sec 37/100. Le tchèque Svatoslav Ton a lui aussi brillé, en réalisant la meilleure performance de la saison en saut en hauteur avec 2,32 m, soit un centimètre de plus que celle du cubain Victor Moya, établie le 25 mars à La Havane. A l’exception de ces deux performances, le public n’a tout de même que peu vibré au cours d’une réunion avare en performances de premier ordre.