Doucouré chez les géants

Dix jours après Ronald Pognon sur 100 mètres, Ladji Doucouré entre lui aussi dans l’histoire de l’athlétisme tricolore en portant, en finale des championnats de France, le record national du 110 mètres haies sous la marque des 13 secondes. Avec un chrono de 12"97, le pensionnaire de Viry devient le meilleur performeur mondial de l’année sur la distance devant Allen Johnson. Surtout, il s’approche à six centièmes du record du monde, détenu conjointement par Colin Jackson et Liu Xang. Une marque qui semble désormais à portée du Français...

En solitaire. Sans un adversaire à sa mesure lors de la finale de ces championnats de France, Ladji Doucouré est allé porter seul le record de France à une barre jamais atteinte. Seul, avec dix mètres d’avance, il a franchi la ligne d’arrivée dans un temps de 12"97. Une nouvelle marque de référence dans l’Hexagone qui fait du pensionnaire de Viry, le premier hurdler tricolore à passer sous les 13 secondes. Une barre mythique que seuls sept athlètes avant lui avaient réussi à franchir. L’exploit est de taille...

Pas suffisant toutefois pour faire perdre la tête à Ladji Doucouré. S’il avait du mal à réaliser la portée de sa performance à sa sortie du tartan angevin, le protégé de Renaud Longuèvre voulait se replonger dans sa bulle. Eviter de s’enflammer. Chasser les idées parasites. "Le record du monde ? Cela ne sert à rien d’y penser, confiait-il quelques minutes après avoir déchaussé les pointes. Je sais que tout le monde va m’en parler, mais je ne veux pas y penser." Et pourtant, comment ne pas imaginer le Français venir, au contact cette fois avec les meilleurs de la discipline, chatouiller les 12"91 que Liu Xang a atteint en finale des Jeux Olympiques 2004 pour rejoindre Colin Jackson à la première place des performances sur la distance ? Comment ne pas imaginer le recordman de France en nouveau roi du 110 mètres haies ?

Les haies à l’honneur

Pour le devenir, Ladji Doucouré compte sur les championnats du monde d’Helsinki. "L’objectif de la saison", selon les termes de Renaud Longuèvre. L’occasion pour le nouveau meilleur performeur mondial de l’année de se mesurer à ce qui se fait de mieux sur les haies. Allen Johnson, le multiple champion du monde, Terence Trammell et Arnold Dominique, les dauphins de l’Américain aux sélections US, Liu Xang, le champion olympique en titre, Stanislavs Olijars, le régulier Letton... Ils seront tous là pour défier la perle de l’athlétisme français.

Une comète qui ne se sent pas isolée dans la famille tricolore. Inspiré par la performance récente de Ronald Pognon, Doucouré s’est surtout senti pousser des ailes quand, un quart d’heure plus tôt, Linda Khodadin (anciennement Ferga) signait sa meilleure performance personnelle sur 100 mètres haies pour décrocher, sur la piste angevine, son premier titre national. Un bel engouement, un bel esprit d’équipe dont Doucouré semble être aujourd’hui le porte drapeau désigné.

En l’absence de Ronald Pognon sur 100 mètres, mais aussi de Christine Arron qui a préféré se consacrer au 200 mètres, il fallait se tourner vers la perche féminine et le saut en longueur masculin pour trouver traces d’autres performances de marque. Vanessa Boslak a battu son propre record de France en effaçant une barre de 4,60 mètres, soit quatre centimètres de mieux que sa précédente référence. Enfin, à la longueur Salim Sdiri s’est envolé à 8,25 mètres. Un bond qui devrait l’amener tout droit en Finlande...